Médico, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria, funcionaria del cuerpo superior de salud Pública y Sanitaria. Máster en Salud Pública y MBA en Dirección de Empresas. Ha sido directora general de MUFACE y subsecretaria de los ministerios de Educación y Cultura, Presidencia e Interior. Ha sido ministra de Sanidad, ministra de Fomento y presidenta del Congreso de Diputados. Como reconocimiento a su labor, ha recibido numerosos premios nacionales y extranjeros, entre los que destacan la Gran Cruz de la Orden de Carlos III, la Legión de Honor de la República Francesa y la Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República de Chile. Es Doctora Honoris Causa por la Universidad de Abat Oliba.