El trabajo publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) por la Dra. Alba Moreno Pérez durante el disfrute de la beca FUNDAME en la Universidad de Davis en California, Estados Unidos, ha desvelado un aspecto fundamental de la lucha entre las bacterias y el sistema inmune. La Dra. Moreno junto al equipo de investigadores, han descubierto que ciertas bacterias presentan una variabilidad natural en sus “epítopos inmunes”, que actúan como señales en su interacción con el sistema inmune en plantas y posiblemente en animales y humanos.

Las plantas poseen un sistema de defensa que les permite reconocer a los patógenos (como virus, bacterias y hongos) para protegerse de ellos. Este sistema funciona gracias a “receptores” en la superficie de sus células, que actúan como sensores capaces de detectar fragmentos, epítopos, de las proteínas de los patógenos. En el trabajo se estudia el reconocimiento de cinco tipos diferentes de epítopos, su variabilidad, la interdependencia entre los mismos y su utilización para evadir la respuesta inmune de las plantas. Estos datos pueden apoyar directamente a las estrategias de control de enfermedades al permitir la predicción de los epítopos, y de la utilidad y el despliegue de los receptores para los patógenos actuales y emergentes.

La Fundación Alfonso Martín Escudero se siente orgullosa de haber contribuido a la financiación de la Dra. Moreno para desarrollar este trabajo durante su estancia en la Universidad de California, Davis, Estados Unidos, a través de una beca FUNDAME, un programa que representa el compromiso de la Fundación con la sociedad.