Nuestro antiguo becario, el Dr. Iván Menéndez-Montes ha liderado un estudio publicado recientemente en la revista Nature que ha revelado un nuevo mecanismo de comunicación en el interior de las células.
El trabajo, titulado “Mitochondria directly interact with the nuclear pore complex”, buscó entender cómo las mitocondrias transmiten señales y energía al núcleo celular de una forma más rápida y eficiente de lo que se pensaba hasta ahora. Los investigadores sospechaban que la comunicación del núcleo y las mitocondrias no dependía únicamente de señales químicas a distancia, sino que podía existir una conexión estructural directa. El equipo descubrió que una proteína mitocondrial, VDAC1, interactúa físicamente con RANBP2, una proteína situada en el complejo del poro nuclear creando una especie de “puente” entre ambas estructuras.
El estudio ha generado una enorme atención mediática porque cuestiona un paradigma básico de la biología celular donde estos orgánulos actúan como compartimentos independientes que se comunican mediante mediadores solubles. La información descrita en este trabajo propone un modelo mucho más integrado, describiendo una estructura física especializada para transferir energía e información directamente de la mitocondria al núcleo. Así, las mitocondrias no serían únicamente proveedoras de energía, sino participantes activos y físicamente conectados con el núcleo, el centro de control genético celular.
Este interesante descubrimiento abre nuevas vías de investigación en enfermedades asociadas a la disfunción mitocondrial, como patologías cardiovasculares, trastornos neurodegenerativos, envejecimiento e incluso algunos tipos de cáncer.
La fundación Alfonso Martín Escudero se siente orgullosa de haber apoyado la estancia de investigación postdoctoral del Dr. Menéndez-Montes en la Universidad de Texas, EE. UU, a través de una beca FUNDAME.
En la fotografía: Dr. Hesham A. Sadek, MD, PhD e Iván Menéndez-Montes, PhD. University of Arizona Sarver Heart Center.